A Boeing B-52 Stratofortress strategic bomber
© Tim Chong/Reuters
JamaliahYusofYacob - American B-52 pengebom Stratofortress telah
dihantar untuk penempatan operasi Timur Tengah pertama sejak Perang Teluk 1991,
26 tahun yang lalu. Pesawat itu terbang
dari Qatar untuk mengebom sasaran Negara Islam (IS).
Satu jumlah yang tidak didedahkan B-52 telah
tiba di Pangkalan Udara Al Udeid pada hari Ahad, berkata Tentera Udara Amerika
Syarikat.
"B-52 ini akan menyediakan ketepatan
gabungan meneruskan dan menyampaikan kesan kuasa udara diingini," kata
Leftenan Jeneral Charles Q. Brown Jr., komander, US Tentera Udara Central
Command dalam kenyataan itu.
B-52 adalah jarak jauh pelbagai guna pengebom
berat. Central Command terakhir digunakan mereka semasa Operasi Desert Storm
terhadap Saddam Hussein Iraq, apabila pesawat itu terbang serangan mengejut
dari Arab Saudi.
Penempatan ini bertujuan untuk menggantikan
kontinjen B-1 Lancer pengebom swing-sayap yang berlepas Timur Tengah pada bulan
Januari untuk penyelenggaraan dan satu siri naik taraf, Tentera Amerika Syarikat
Bintang dan Jalur dilaporkan.
"B-52 ini menunjukkan tekad kita terus
mengenakan tekanan berterusan pada Daesh dan mempertahankan rantau ini dalam
apa-apa peristiwa masa hadapan," kata Brown, merujuk kepada Negara Islam (IS)
dengan akronim Bahasa Arab-bahasanya.
Penempatan dibuat tidak lama selepas Rusia
digunakan lama-rangkaian Tupolev Tu-22, Tu-95 dan Tu-160 pengebom untuk menyerang
sasaran pengganas di Syria. Pesawat Russian terbang dari pangkalan negara
mereka di Laut Caspian, Iran dan Iraq untuk mencapai wilayah Syria.
First in 3 decades: US deploys B-52 bombers
to Qatar to bomb ISIS . . .
American B-52 Stratofortress bombers have
been sent for their first Middle East operational deployment since the 1991
Gulf War 26 years ago. The aircraft are flying from Qatar to bomb Islamic State
targets.
An undisclosed number of B-52s have arrived
at the Al Udeid Air Base on Sunday, the US Air Force said.
“The B-52 will provide the coalition
continued precision and deliver desired airpower effects,” Lt. Gen. Charles Q.
Brown Jr., commander, US Air Forces Central Command said in the statement.
The B-52 is a long-range multi-purpose heavy
bomber. The Central Command last used them during Operation Desert Storm
against Saddam Hussein’s Iraq, when the aircraft flew sorties from Saudi
Arabia.
The deployment is meant to replace a contingent
of B-1 Lancer swing-wing bombers which departed the Middle East in January for
maintenance and a series of upgrades, the US Army’s Stars and Stripes reported.
"The B-52 demonstrates our continued
resolve to apply persistent pressure on Daesh and defend the region in any
future contingency," Brown said, referring to Islamic State by its
Arabic-language acronym.
The deployment comes shortly after Russia
used its long-range Tupolev Tu-22, Tu-95 and Tu-160 bombers to strike terrorist
targets in Syria. The Russian aircraft flew from their home bases over the
Caspian Sea, Iran and Iraq to reach the Syrian territory.
