© Al-Malahem Media/AFP
JamaliahYusofYacob - Al-Qaeda telah membuat keuntungan kewangan
utama akibat perang di Yaman, berlari mini kerajaannya sendiri dan poket $ 100
juta dalam deposit bank yang dirompak dan hasil daripada menjalankan pelabuhan
terbesar di negara ini, siasatan Reuters telah mendedahkan.
Poket2 kumpulan dan peningkatan kuasa yang
turun untuk campur tangan yang dipimpin Arab Saudi di Yaman, yang telah dilaporkan membantu ia
menjadi lebih kuat daripada bila-bila masa sejak kemunculannya hampir 20 tahun
yang lalu.
Al-Qaeda di Semenanjung Arab (AQAP) mempunyai
operasi di Mukalla, sebuah bandar 500,000 orang, di mana ia berjalan pelabuhan yang
ke-3 terbesar di Yaman. Sebagai sebahagian daripada pelabuhannya
"pengurusan," Kumpulan beroperasi bot laju dikendalikan oleh pejuang
bersenjata yang mengenakan bayaran atas lalu lintas kapal.
Al-Qaeda gaining power & money from Saudi-led
intervention in Yemen - report
Al-Qaeda has made major financial gains as a
result of the war in Yemen, running its own mini-state and pocketing $100
million in looted bank deposits and revenue from running the country's largest
port, a Reuters investigation has revealed.
The group's deep pockets and increased power
are down to the Saudi-led intervention in Yemen, which has reportedly helped it
become stronger than at any time since its emergence almost 20 years ago.
Al-Qaeda in the Arabian Peninsula (AQAP) has
a major presence in Mukalla, a city of 500,000 people, where it runs the third
largest port in Yemen. As part of its port “management,” the group operates
speedboats manned by armed fighters who impose fees on ship traffic.
‘Dozens’ killed in US airstrike on Yemen al-Qaeda camp –
Pentagon (Baca lebih lanjut: 'Puluhan' terbunuh dalam
serangan udara Amerika Syarikat di Yaman al-Qaeda kem - Pentagon)
Pegawai kerajaan Yaman dan peniaga tempatan
menganggarkan bahawa kumpulan itu meraih pendapatan sehingga US $ 2 juta setiap
hari dalam cukai ke atas barang dan bahan api masuk ke pelabuhan. Di samping
itu, ia dipercayai kumpulan itu telah berjaya memeras $ 1.4 juta daripada
syarikat minyak negara.
Kumpulan itu juga merompak cawangan bank
pusat Mukalla ini, mendapat anggaran $ 100 juta, menurut dua pegawai kanan
keselamatan Yaman.
Empayar ekonomi Mukalla telah diterangkan
kepada Reuters secara terperinci oleh diplomat lebih daripada sedozen, pegawai
keselamatan Yaman, pemimpin puak, dan penduduk.
AQAP telah memansuhkan cukai bagi penduduk
tempatan di Mukalla, dan ahli-ahli kumpulan telah bersepadu diri dengan Yaman
selatan yang merasa dipinggirkan oleh rakan-rakan utara mereka selama
bertahun-tahun. Kumpulan itu juga telah membuat video propaganda di mana mereka
telah bercakap mengenai membuka jalan raya tempatan dan menempatkan hospital.
Dengan berbuat demikian, kumpulan itu telah
berjaya memenangi hati ramai penduduk setempat.
"Saya lebih suka bahawa Al-Qaeda di
sini, bukan untuk Al Mukalla untuk dibebaskan," kata seorang penduduk
berusia 47 tahun. "Keadaan ini adalah stabil, lebih daripada mana-mana
bahagian 'bebas' Yaman. Alternatif kepada Al-Qaeda adalah lebih buruk."
AQAP telah berjaya memperluaskan wilayahnya
dengan menggunakan banyak taktik yang digunakan oleh Negara Islam (IS, yang
sebelum ini ISIS/ISIL). Ia mempunyai 1,000 pejuang di Mukalla sahaja, dan
mengawal 600 kilometer (373 batu) dari pantai. Kumpulan itu juga mendakwa
bertanggungjawab bagi 2015 Charlie Hebdo serangan itu, yang menyebabkan 12
orang mati di pejabat Paris majalah satira ini.
'Lebih mudah untuk mengembangkan'
Menurut seorang pegawai kanan kerajaan Yaman,
pengembangan AQAP adalah disebabkan oleh gabungan itu yang dipimpin Arab Saudi di
Yaman, yang disokong oleh Amerika Syarikat.
Yemeni government officials and local traders
estimate that the group earns up to US$2 million every day in taxes on goods
and fuel coming into the port. In addition, it is believed the group has
managed to extort $1.4 million from the national oil company.
The group also looted Mukalla's central bank
branch, gaining an estimated $100 million, according to two senior Yemeni
security officials.
The economic empire of Mukalla was described
to Reuters in detail by more than a dozen diplomats, Yemeni security officials,
tribal leaders, and residents.
AQAP has abolished taxes for local residents
in Mukalla, and group members have integrated themselves with southern Yemenis
who have felt marginalized by their northern counterparts for years. The group
has also made propaganda videos in which they have boasted about paving local
roads and stocking hospitals.
In doing so, the group has managed to win
over many locals.
“I prefer that Al-Qaeda stay here, not for Al
Mukalla to be liberated,” said one 47-year-old resident. “The situation is
stable, more than any ‘free’ part of Yemen. The alternative to Al-Qaeda is much
worse.”
AQAP has managed to expand its territory by
using many of the tactics used by Islamic State (IS, formerly ISIS/ISIL). It
boasts 1,000 fighters in Mukalla alone, and controls 600km (373 miles) of
coastline. The group also claimed responsibility for the 2015 Charlie Hebdo
attack, which left 12 people dead at the satirical magazine's Paris office.
'Easier to expand'
According to a senior Yemeni government
official, AQAP's expansion is due to the Saudi-led coalition in Yemen, which is
supported by the US.
Read more: Al-Qaeda captures strategic Yemen town, kills militia leader (Baca lebih lanjut: Al-Qaeda menangkap bandar
strategik Yaman, membunuh pemimpin militia)
Gabungan, yang telah mengebom pemberontak
Houthi sejak Mac 2015, pihak dengan dalam buangan Presiden Abd Rabbuh Mansur
Hadi, manakala Houthis adalah sejajar dengan bekas Presiden Ali Abdullah Saleh,
yang meletak jawatan pada tahun 2012 berikutan kebangkitan rakyat menentang
pemerintahannya.
Pegawai itu kepada Reuters bahawa peperangan
telah "menyediakan persekitaran yang sesuai untuk . . . perkembangan
Al-Qaeda."
Beliau berkata pengeluaran unit tentera
kerajaan dari pangkalan mereka di selatan dibenarkan AQAP untuk memperoleh
"kuantiti yang sangat besar senjata canggih dan canggih, termasuk peluru
berpandu dilapas-bahu dan kenderaan bersenjata."
Di samping itu, keasyikan gabungan itu dengan
melawan Houthis "membuat ia lebih mudah untuk unsur-unsur Al-Qaeda
berkembang pada lebih daripada satu kawasan," kata pegawai itu. "Dan
ini adalah mengapa Al-Qaeda hari ini telah menjadi lebih kuat dan lebih
berbahaya."
Tetapi di sebalik dakwaan bahawa campur
tangan itu telah membuat ia lebih mudah bagi AQAP berkembang, satu kenyataan
baru-baru ini dari kedutaan Arab Saudi di Washington menyatakan bahawa kempen
itu mempunyai "ditolak pengganas tempat yang selamat di Yaman."
Namun, AQAP terus berkembang dan makmur di
tengah-tengah perang saudara yang setakat ini telah membawa kepada kematian
sebanyak 6,000 orang. Antara angka kematian adalah 3,218 orang awam, menurut
Pejabat Hak Asasi Manusia PBB. Tambahan 5,778 orang awam cedera dalam
keganasan.
The coalition, which has been bombing Houthi
rebels since March 2015, sides with the exiled President Abd Rabbuh Mansur
Hadi, while the Houthis are aligned with former President Ali Abdullah Saleh,
who resigned in 2012 following a popular uprising against his rule.
The official told Reuters that the war has
“provided a suitable environment for the...expansion of Al-Qaeda.”
He said the withdrawal of government army
units from their bases in the south allowed AQAP to acquire “very large
quantities of sophisticated and advanced weapons, including shoulder-fired
missiles and armed vehicles.”
In addition, the coalition's pre-occupation
with fighting the Houthis “made it easier for Al-Qaeda elements to expand in
more than one area,” the official said. “And this is why Al-Qaeda has today
become stronger and more dangerous.”
But despite claims that the intervention has made
it easier for AQAP to expand, a recent statement from the Saudi embassy in
Washington stated that the campaign had “denied terrorists a safe haven in
Yemen.”
Still, AQAP continues to grow and prosper
amid a civil war which has so far led to the deaths of 6,000 people. Among the
death toll are 3,218 civilians, according to the UN Human Rights Office. An
additional 5,778 civilians have been injured in the violence.
