Sebuah
jet pejuang UAE angkatan tentera berlepas dari pangkalan tentera udara sebelum
serbuan terhadap pemberontak Syiah Houthi di Yaman (A fighter jet of the UAE
armed forces taking off from an air force base before raids against Shiite
Huthi rebels in Yemen) © HO/AFP
JamaliahYusofYacob - Tentera
Yaman bersekutu dengan tuntutan gabungan itu yang dipimpin Arab Saudi telah membunuh
lebih 800 pejuang Al-Qaeda dalam operasi ketenteraan bersama terhadap kumpulan
pengganas itu di Yaman. Mereka juga melaporkan mengambil sebuah bandar pantai
tenggara besar Mukalla.
Serangan
Yaman, disokong oleh serangan udara Arab Saudi dan UAE, adalah sebahagian
daripada kempen yang lebih luas sasaran jihadis, yang dieksploitasi perang 13
bulan antara pemberontak Houthi dan tentera yang setia kepada bekas Presiden
Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi.
800
jihadists in Yemen killed, key city captured - Arab Coalition
Yemeni
troops allied with the Saudi-led coalition claim to have killed more than 800
Al-Qaeda fighters in a joint military operation against the terror group in
Yemen. They also report taking a large southeastern coastal city of Mukalla.
The
Yemeni offensive, supported by Saudi and UAE airstrike, is part of a wider
campaign targeting jihadists, who exploited the 13-month war between Houthi
rebels and forces loyal to ousted Yemeni President Abedrabbo Mansour Hadi.
Baca
lebih lanjut: Arab Saudi mengongkosi lawatan untuk Ahli Parlimen British
manakala menjatuhkan bom di Yaman (Read more): Saudi Arabia bankrolled visits for British
MPs while dropping bombs on Yemen
Pada
mulanya, Hadi berpaling ke Arab Saudi untuk membantu dalam merampas kembali
kuasa di Yaman, tetapi baru-baru gabungan itu mengalihkan perhatian kepada ancaman
jihadis yang semakin meningkat, yang berasal dari Al-Qaeda di Semenanjung Arab
(AQAP) dan Negara Islam (IS, yang sebelum ini ISIS/ISIL).
"Operasi
ini menyebabkan ... dalam kematian lebih daripada 800 ahli-ahli Al-Qaeda dan
beberapa pemimpin mereka, sementara yang lain melarikan diri," berkata
penguasaan Arab Coalition dalam satu kenyataan yang dipetik oleh Arab SPA
agensi berita.
Angka
kematian tidak dapat segera disahkan secara bebas. Tiada laporan korban awam
telah diberikan oleh Arab Saudi.
Ia datang
di tengah-tengah rundingan damai PBB yang diusahakan di Kuwait dan gencatan
senjata yang ditubuhkan pada awal April. Kuasa-kuasa AQIP tidak berparti untuk
gencatan senjata.
Mukalla,
yang mempunyai anggaran penduduk 200,000, dan terminal minyak Mina al-Dhaba
dalam Shehr ke timur telah ditangkap dalam jam pertama operasi. Tentera Yaman
dilaporkan memasuki kota tanpa bersaing Ahad selepas penduduk tempatan telah meminta
ahli AQIP berundur supaya ia tidak akan dimusnahkan oleh tentera.
"Kami
memasuki pusat bandar [Al Mukalla] dan disambut oleh sebarang tentangan
daripada militan Al-Qaeda yang menarik diri ke arah barat padang pasir yang
luas di Hadramawt dan wilayah Shabwa,"
kata seorang pegawai tentera, seperti yang dipetik oleh AFP.
Awal
semalam, pengikut setia Hadi dilaporkan merampas lapangan terbang Riyan dan ibu
pejabat briged tentera di pinggir Mukalla ini.
Kuasa-kuasa
yang disokong Saudi juga telah memacu militan dari Aden, bandar pelabuhan yang
diisytiharkan oleh Hadi sebagai ibu kota sementara Yaman selepas Houthis
menguasai Sanaa pada September 2014.
Minggu
lalu, tentera kerajaan diusir AQIP dari Huta, ibu kota wilayah Lahj.
Initially,
Hadi turned to Saudi Arabia for help in seizing back power in Yemen, but
recently the coalition turned its attention to the rising jihadist threat,
which comes from Al-Qaeda in the Arabian Peninsula (AQAP) and Islamic State
(IS, formerly ISIS/ISIL).
"The
operation resulted... in the deaths of more than 800 Al-Qaeda members and some
of their leaders, while some others fled," said the Arab Coalition command
in a statement cited by the Saudi news agency SPA.
The
death toll could not be immediately verified independently. No report of
civilian casualties was given by the Saudis.
It
comes amid UN-brokered peace talks in Kuwait and a ceasefire established
earlier in April. The AQIP forces are not party to the truce.
Mukalla,
which has an estimated population of 200,000, and the Mina al-Dhaba oil
terminal in Shehr further east were captured in the first hours of the operation.
The Yemeni Army reportedly entered the city unopposed Sunday after the local
residents had asked AQIP members to retreat so it would not be destroyed by the
army.
"We
entered the city center [of Al Mukalla] and were met by no resistance from
Al-Qaeda militants who withdrew west towards the vast desert in Hadramawt and
Shabwa provinces,” said an army officer, as cited by AFP.
Earlier
on Sunday, Hadi loyalists reportedly seized Riyan Airport and an army brigade
headquarters on Mukalla's outskirts.
Saudi-backed
forces have also driven militants from Aden, the port city declared by Hadi as
Yemen's temporary capital after the Houthis took control of Sanaa in September
2014.
Last
week, government forces expelled AQIP from Huta, the provincial capital of
Lahj.
